1. 참치의 정의
참치는 대표적인 대형 어류로서 세계적으로 인기 있는 수산물입니다. 다랑어 또는 참치(영어: tuna, tunny)는 고등어과 입니다. 다랑어족에 속하는 물고기들을 일컫는 통상명으로 바다의 닭고기라는 별명을 갖고 있습니다.'참치'라는 명칭은 해방 후 해무청어획 담당관이 당시 '참치'가 동해 연해안의 사투리라는 사실을 모르고 단어를 보고서에 기록함으로써 시작되었습니다. 몸길이 3m, 몸무게는 680kg에 달합니다. 몸은 유선형으로 살이 쪘고, 머리는 원뿔모양이며, 꼬리는 가늡니다. 몸빛깔은 등 쪽이 청색을 띤 검은색이며 배 쪽은 흰색입니다. 몸 옆구리에는 연한 노란색 띠가 가로로 그어져 있습니다. 몸길이 30~60cm의 치어는 옆구리에서부터 배에 이르는 10~20줄의 가늘고 광택이 있는 옅은 색의 가로띠가 있습니다. 외양성 어류로서 연안에서 1억 6,000만 km 수역을 회유할 때도 있습니다. 회유 구역이 넓고 연중 회유하며, 비교적 한랭한 해역에도 분포합니다. 초여름에는 북으로 올라가고 늦가을에 다시 남하합니다. 서식에 알맞은 수온은 북쪽에서는 14~18℃, 남쪽에서는 25~27℃입니다. 먹이로는 멸치, 고등어 오징어, 새우를 먹으며, 주로 여름철이 성수기입니다.
통조림이나 회, 냉동식품으로서 사람들에게 인기 있는 물고기입니다.참치는 세계적으로 높은 가치를 가지고 있기 때문에 수상 어업 산업에 큰 영향을 미치고 있습니다. 다양한 방법으로 어획되며, 주로 통발어로 어획되는데, 이는 수망 어업보다 지속 가능하다고 여겨집니다. 그러나 지속 가능한 어획과 관리가 중요하며, 오염, 기후 변화, 과잉 어획과 같은 문제들로 인해 참치 자원의 보존이 중요한 과제입니다. 참치는 맛과 영양 가치로 인해 세계적으로 소비되며, 주로 회, 초밥, 스테이크 등 다양한 요리로 인기가 있습니다. 그러나 지속 가능한 어획과 관리가 중요하며, 소비자들은 지속 가능한 수산물을 선택하여 자원 보전에 기여하는 것이 중요합니다. 다랑어는 포획 즉시 냉동 처리를 제대로 하지 않으면 인체에 유해한 독소하고 메탄가스가 생성되므로, 잡는 즉시 액체 질소로 냉동 처리를 해야 합니다. 이 때문에 미국 공익과학센터(CSPI)가 미국 질병통제예방센터(CDC)의 자료를 토대로 열거한 가장 위험한 음식에서 3위를 차지하기도 하였습니다.
2. 탄생
탄생 기원은 과학적으로도 확인되지 않았지만, 알려진 정보들에 따르면 다음과 같은 사항들이 있습니다. 참치는 온대와 온난대 해역에서 발견되며, 주로 인도양과 태평양 등의 넓은 해역에서 서식합니다. 먹이 사슬 상에서 상위 포식자로서 작은 물고기들을 먹이로 삼아 성장합니다. 이러한 식생태학적 특성 때문에 다양한 지역에서 다른 물고기와 상호작용하며 생태계에 영향을 미치고 있습니다. 참치는 어린 물고기들이 해조류와 작은 무생물들을 먹으며 떠다니는 작은 수중 생물로 시작합니다. 성장하면서 먹이 구조가 달라지며, 먹이 사슬의 꼭대기에 서게 됩니다. 대부분의 참치는 살차게 자라기 때문에 빠른 성장과 강한 생명력을 가지고 있습니다.
3. 성장
참치의 성장은 종류에 따라 다소 차이가 있을 수 있지만, 알에서 시작하여 유충단계를 거쳐 작은 물고기인 치어로 자라면서 점차 어미참치를 닮아갑니다. 보통 어린 참치들은 대략 2년에서 5년 사이에 성숙합니다. 성숙한 참치는 크기와 무게가 다양하며 종류에 따라 다릅니다. 일반적으로 성숙한 참치는 길이가 1미터에서 3미터 이상이고, 무게는 수십 킬로그램에서 수백 킬로그램까지 달라집니다.
4. 종류
(1), 노랑지느러미참치 (Yellowfin Tuna): 영어로는 "Yellowfin Tuna" 또는 "Ahi Tuna"라고도 불리며, 몸의 측면과 배에 노란색 띠가 있는 것이 특징입니다. 주로 대서양과 인도양, 태평양에서 발견되며, 생선회, 초밥 등으로 인기가 있습니다.
(2). 대서양 참치 (Bigeye Tuna): 노랑지느러미참치와 비슷하지만, 눈이 크고 동그랗고 몸이 더 높고 통통합니다. 대서양과 인도양에 주로 분포하며, 대구 참치로도 불립니다.
(3). 블루핀 튜나 (Bluefin Tuna): 가장 크고 가치가 있는 참치 종류로, 몸의 측면과 배가 푸른 띠로 둘러싸여 있습니다. 북대서양과 태평양에서 발견되며, 스시와 생선회에 가장 인기가 있습니다.
(4), 갈라파고스 참치 (Galápagos Tuna): 갈라파고스 제도 근처에서 발견되는 참치로, 주로 중형 규모입니다. 약간 특이한 모습을 가지고 있으며 주로 그 지역 주민들에 의해 소비됩니다.
다랑어아속(Thunnus)에는 남방참다랑어, 날개다랑어, 눈다랑어, 대서양참다랑어, 참 다랑어가 있습니다.
황다랑어아속(Neothunnus) 속에는 황다랑어, 검정지느러미다랑어, 백다랑어가 있습니다. 다랑어 속 외에도 고등어과의 다른 물고기도 다랑어족에 속합니다. 가다랑어, 점다랑어가 있습니다.
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